南郡蒯氏之后，先人出仕广陵，后犯令，见罪于先王，罚没盐场。

与幼妹相依为命。托赖殿下仁恩，于王府行走。越深中足智，随侍于雒阳、广陵，殿下感其赤忠，遂荐其为汝阳令。

上述计簿着墨极新，似是多次删改后落定。

蒯越已经不记得被拉入盐场煮盐前的事，似乎生下来、睁开眼，看到的就是满地盐粒。盐场里的老人教会蒯越看盐晶，盐晶是白的，就是吉利，盐晶要发赤，就是要出事。有人偷舔一口，说没什么稀奇，眼泪汗水流到嘴里都是这个滋味，海水也是这个味道。

蒯越跟着偷偷舔了一口盐块，确实没什么特别的，又苦又臭，青灰色的，盐块要再熬煮、过滤、晾晒数遍，才会是雪一样的细盐。

有人告他们偷吃盐的密，上工的人都挨了鞭子，蘸着盐水抽进伤口，蒯越痛到看什么都是红色，地上的盐晶红得发黑。

妹妹成夜咳嗽的时候，脸也是这个颜色。发瘟的人会被丢去西北角的草棚里等死，他替她瞒着，每天拿煮沸的海水给她漱口。后来，也是有人告密，两名看守将她丢了出去。蒯越后来去收尸，她死时的脸是烧红的，

看不出是病死还是饿死 烧她的木柴也是红的。

雀鸟的天敌太多了，它必须依附在爪牙更锋利的物种身旁，许多文鸟选择将巢筑在玄蜂巢旁。听说广陵世子继位了，盐场要恭迎那位新主人。蒯越听到仪仗开路的钟鼓声，刺得耳朵生痛，像被玄蜂蛰，远远看着那架马车，蒯越找到了自己的玄蜂巢。在冲向马车前，他去西北角的草棚，找来一个病得快死的孤女。盐场里,没人记得他们的生死，没人说得准蒯宁到底是病死了，还是侥幸活下来后又回去干活了。

被殿下赦免后，蒯越至鸦鹘房侍奉鸟雀。都是养鸟，鸢房离贵人最近，鸦鹘房离贵人最远。清晨的时候，带着拉车，把鸟笼悬挂在全府各处檐下。有贵客光临时，鸟笼只挂外院，不挂内院。有午宴或夜宴时，停挂鸟笼一日。日暮时，再一个人拉着车，将高处的鸟笼一个一个用杆勾取下来。

世子从不会去鸦鹘房，蒯越甚至不确定殿下知不知道府内还有这么个地方，知不知道每天府内脆嫩的鸟鸣声都是哪来的。他该不会觉得，每天幽幽回荡在府内的鸟语花香是大自然的鬼斧神工吧？

后半夜就要起来洗刷鸟笼、配制鸟食、更换水碗，伺候这群鸟洗澡，看产房里的蛋有没有孵化……如果有孵化幼鸟，那每隔一刻钟就要喂一遍，不分昼夜。

除了鸦鹘房，膳房也是后半夜就要起来做工备食材了，乐房也是后半夜起来练功排歌舞，负责烛火的内官、侍奉丝绸的服官、洒扫的老仆人、检查侍女穿戴举止的女官、捣衣的仆妇……他们这些人做活的时辰是和主人醒着的时辰错开的，殿下每天睡醒，步出内院，外面就是已经根据时节安排好的花草摆设、鸟鸣啾啾、散发着熏香气息的绸衣、装束一丝不苟的侍女和侍卫。

直到那夜。

直到那夜，他在深夜推着车回到鸦鹘房，见室内有一道人影，正在抬头看着一口笼子，看着站杆上挤得满满当当的齐毛文鸟。

“殿下那夜往鸦鹘房，似乎是夜宴酒醉后的信步漫游……不知怎么去到了北院各所，最后循着据说‘有些微臭’的气味，找到了鸦鹘房。

对殿下而言，不过是酒醉后的一场散心罢了。深夜了，鸟雀也都睡了，没什么好看的，原是进去就该出来的。

就在要退出的时候，回头见到我回来了……直接走，似乎不太好，总得招呼几句吧。

过得如何、还适应吗、和妹妹时常见面吗……就这么在廊外站着，有一句没一句地聊了片刻，远处夜宴笙歌远荡，有人来请殿下回席。

殿下说，去取些宵夜来给蒯越吧。说完便走了……不知怎么的，那时候，心里突然预感到什么，大抵是若是让他走了，此后便永无出头之日了。

于是我拦住了他，跪下说，听闻殿下将往雒阳赴任，我与妹妹在本地无依无靠，与其留守王府，不如跟随殿下前往雒阳，随侍左右。

他似是应了一声，不知是醉了还是听懂了。我怕殿下醉酒忘事，次日又往内府自请随行。

……周群每每说起此事，都要斥责我巧言令色。但是你看，我正是凭巧言令色，坐回到了你面前。我也想归家后和族人和睦相处的，蒯良，不要逼我。荆州牧府上，你跪不下去的事，我能跪。你奉承不了的话，我能奉承。

你和广陵王府那边算是有些交情在，想必也明白，就算有一日你突发恶疾去了，那边也只会设法扶持我做主蒯氏。

哎……这样就掀案了吗？真是世家子弟，除了一点家世，想拿什么跟我斗。”