《张謇日记》初名《柳西草堂日记》起于清同治十二年（1873）农历九月初四日，迄于民国十五年（1926）农历六月廿四日，前后凡50余年，共28册。张孝若撰《张季直先生传记》其中引用了日记的资料，首先对外界公开披露了日记的信息。

20世纪40年代末，日记手稿前半部分流入香港，后半部分留在了南通。1962年5月江苏人民出版社曾影印出版了《张謇日记》的后半部，第十册至第二十八册。1967年沈云龙将日记上半部纳入近代中国史料丛刊，由台湾文海出版社以《柳西草堂日记》影印出版。此后又于1986年将前后两部分合并影印出版，仍以《柳西草堂日记》书名。1994年版的《张謇全集》将日记作为全集的一部分，正式编入该书。2012年新版《张謇全集》以台北文海出版社影印的《柳西草堂日记》为蓝本，结合有关文献记载，进行正误修订、校勘增补，仍以《柳西草堂日记》为名设立专册，基本保持了日记的原貌。

《柳西草堂日记》前关部记录了张氏应乡会试、入幕庆军、与朝鲜官员笔谈记录，还有张謇甲午大魁、对日主战、戊戌变法、东南自保、召开国会、预备立宪、倡导和平、兴办实业、地方自治等等珍贵的记录，内容丰富。《柳西草堂日记》的出版为学术界提供了研究张謇思想、活动和我国近代现代史的资料。