牡丹

牡丹（拉丁学名：Paeonia suffruticosa），别名木芍药、鹿韭、富贵花、谷雨花、洛阳花。毛茛科芍药属落叶小灌木。花大型，有黄、白、红、粉、紫、黑、绿、蓝八大色及复色。花期4至5月。原产中国，主要在长江、淮河、黄河流域栽培。

牡丹富丽堂皇，雍容华贵，是中国人最爱之一。中国著名的唐代诗人李白，曾将玄宗皇帝所宠幸的杨贵妃比作京城长安的牡丹，写下了“云想衣裳花想容”、“一枝红艳露凝香”、“名花倾国两相欢”的诗，至今脍炙人口。另一位唐代诗人李正封也写有咏牡丹的诗句“国色朝酣酒，天香夜染衣”，因受到皇帝青睐，从此牡丹就有了“国色天香”的美誉。

北宋时期，牡丹有“花王”之称，培植中心由长安移至洛阳，从此洛阳牡丹甲天下。南宋以来，陈州（今河南省淮阳市）、越州（今浙江省绍兴市）、天彭（今四川省彭州市）、亳州（今安徽省亳州市）、曹州（今山东省菏泽市）等地相继以牡丹的种植闻名。

牡丹被认为是开候相宜的花。中国的谷雨时节，值农历三月暮春之际，料峭春寒既已诀别，炎炎夏日尚未莅临，草长莺飞，气候最是和煦宜人，俗谚有“谷雨三朝看牡丹”，这时正是牡丹绽放的时刻，于是自古以来成为人们踏青观赏牡丹的大好时光。