畜生，梵语Tiryagyoni，又作“旁(傍)生”，相当于我们所谓的动物，因为畜生须为人所蓄养，又多爬行，故名“旁生”。

为人所蓄养的众生

畜生道又名旁生道，此类常为人所蓄养，禀性愚痴，不能自立，为他人蓄养，故名“畜生”。畜生的种类很多，披毛戴角、鳞甲羽毛，四足或多足、有足或无足，水陆空皆可见；它们的寿命不定，短寿的不过存活一瞬，长的却可有一中劫之寿，其生育方式亦不外乎胎、卵、湿、化这四种。虽然畜生于六道之中虽“低等有情”，但也有因其福德力而殊贵的，比如龙王、象王、金翅鸟等。

畜生道是三恶道之一，《业报差别经》上记载了10种堕畜生道的业因：身口意起恶业、从贪嗔痴起恶业，毁骂、恼害众生，施不净物，邪淫。而转生于畜生道的有情不外乎两种：其一是愚痴业重者，在寿终正寝之后径直就投生此道；二是由饿鬼投生，酬偿宿债。

“微”与“巨”——看不见的畜生

佛经里有两种畜生是人凭借肉眼看不见的：其一是那些极小畜生，被称，身体极其细微，类似于我们今天所说的微生物；但它们分布却为“微虫”极广，据说佛眼所见的一杯水之中就有84000微虫，而人身中亦有84000虫。

第二类不可见的则是杂处于天、鬼、地狱等处的畜类，最著名的当数位列“天龙八部”中的龙、金翅鸟。与微虫不同的是，人之所以看不见它们，不是因为太小，而是因为这类畜生的体型实在太大了。比如金翅鸟，两翅张开有36万里，它一旦现形，人眼根本无法尽窥全貌。万里，可谓“遮天蔽日”。

龙——中印殊异的神兽

中国人关于龙的信仰起源很早，龙的形态也历经数变，由鳄鱼、蛇、蜥蜴、鱼、羊、犬等，最终定型为兽角禽鳞身抓的蛇形神兽，其神通广大，变化多端，能兴云布雨、翻江倒海，因此，中国人都自称是“龙的传人”，古时的封建帝王也以龙为专有饰物，称自己为“真龙天子”。

佛教传入中原后，国人欣喜地发现，“龙”非中国独有，在印度佛教中还扮演着护法神的角色，可升天入地、海陆空三栖，于是龙神的形象得到进一步的深化。然而这却是很大的谬误，其根源在于译者对佛经里Naga(音“那伽”)的翻译，Naga为梵语，或指龙(掌握某一水域、力大无穷的水神)，或指大象“是五千阿罗汉，诸阿罗汉中最大力……水行龙力大，陆行象力大”，故以此为喻；而龙的神话原型来自蟒蛇，所以有神格的蟒蛇、毒蛇统统可归于龙之属。

随着佛法在中原的传播，佛教也渐渐根据“中国龙”的形象来改造自己的龙神，最终“中国龙”取代了印度那伽，成为佛教的护法神，其种类也分化为天龙、海龙、地龙三种：天龙在天上，为诸天坐骑守卫；海龙在海中以四大龙王为统率，尤以富有珍宝著称；地龙在地下，其职责是守护地下的宝藏。

佛教中的龙福报略比天神，且有神通变化，“龙力不可思议”，为佛经所说四不可思议之一。但龙亦有很多缺点：嗔恨多睡，脾气暴躁，有五时不能隐身变化(生时、死时、淫时、嗔时、睡时)，又身具四毒(闻声、见形、气嘘、触身皆能毒害人)。最令龙头痛的是其克星金鸟，梵名迦楼罗(Garuda)，是一种极大的神鸟。此鸟以龙为食，金鸟王甚至日食一龙王及500小龙。

龙有善恶之分，其业因诸经说法不一，比如《分别业报经》称“修行大布施，急性多嗔怒，不依正忆念，后作大龙身”，又说僧尼修禅定而破戒则多生为龙；而《佛说阿难四事经》则说凡因“射猎、屠杀、鱼网、中毒而死者”，因对杀害过它们的人类怀有宿怨，故投生为兴起灾祸的龙。返回搜狐，查看更多